一家优秀的企业和一家卓越的企业有何区别?这个问题的答案跟商业模式自身的性质有多大关系，跟管理层的DNA 有多大关系?在马蒂尔看来，创业的意义在于其过程：确认某种需求，让人们为之去工作、成长、反复。创造价值，是他的人生意义所在。

　　在亚马逊网站(Amazon.com)“图书”类目下搜索“商业”，你会得到200万个结果。你可以费力地“啃完”这些精神粮食。或者，你可以坐下来与一位活生生的，以传授小企业主成功之道为个人任务的亿万富豪好好地聊上一番。

　　我就是这样做的。我的聊天对象是靠宠物食品起家的克雷· 马蒂尔(Clay Mathile)。这位身家18亿美元，育有5个孩子的亿万富豪，是副翼学会(Aileron Institute)创始人。

　　这家非盈利机构为那些希望自己的公司更上一层楼的小企业主提供培训服务。1999 年，现年70 岁的马蒂尔将旗下的宠物食品制造商爱慕思公司(Iams Co.)作价23亿美元出售给了宝洁公司。从那时起，他先后投入1.3亿美元，为明日的富豪开发了一系列培训项目。他的培训基地面积达7万英尺，位于俄亥俄州代顿市附近一个田园风格的校园里。

　　副翼学会培训方式的核心在于，指导小企业主的，是真正的企业主和专家，而不是古板的、未经过商场洗礼的学究。

　　马蒂尔的声响低沉，但说起话来特别温顺，眼神亲切，颇具长者之风。不知何故，他竟能在同一工夫散发出智慧、谦逊和惊疑的魅力。当他告诉你他当下唯一的任务就是用老派方式(即激发美国的企业家精神)为美国创造就业机会时，你立刻会高兴地感到，坐在你面前的是一位认真的成年人。

　　“我们想帮助伟大的美国梦和自由企业体系永存下去”。坐在我对面的马蒂尔说。我们所处的角落有一个特别贴切的名字：“梦想空间”。房间里洒满了阳光，从这里可以俯瞰副翼学会总部后面数英亩如潮般滚动的秋叶。“之所以创建这个地方，是因为其他导师给了我机会。我过去经常问他们，‘我怎么才能报答你们呢?’他们回答说：‘当你成功以后，将这个机会传承下去。’”

　　10 月下旬，我花了一天工夫跟马蒂尔呆在一起，当时他正在同副翼学会董事长乔尼· 飞达仕( Joni Fedders)一起指导四位力争登上《福布斯》杂志即将推出的“美国最有前途公司”(均是极具增长前景的私人企业)榜单的企业家。

　　令我感到震撼的是，这位富豪在得知这些初创企业从事的业务(无论其所处产业或商业模式是什么)时，所表露出的那种极为真切的感动之情。在马蒂尔看来，创业的意义在于其过程：确认某种需求，让人们为之去工作、成长、反复。创造价值，是他的人生意义所在。

　　在指导会结束之后，我有机会坐在这位大师旁边，聆听他的真知灼见。以下是我们90分钟交谈的精华部分。从如何构建一个伟大的企业，到如何顺应大部分工夫里，我们都在犯错误这一现实，我们的话题无所不包。运气好的话，你可以省下几十块在亚马逊买书的钱。