魏国派乐羊出征中山国，魏国国力强盛，在和赵国达成协议之后，借道赵国出征中山国，派了当时并不是属于魏国宗国的人士——乐羊出征。
在这里需要介绍几个背景，一是么很明显乐羊并没有效忠于自己的宗国；二是乐羊的儿子正在中山国居住；三是
乐羊这一仗有多难？
从战局上来说，同时期的吴子正在西征秦国，很多人可能不知道吴子是谁：吴子有一本《吴子兵法》，和《孙子兵法》起名，合成“孙吴兵法”，足以见得这个人的兵法有多神，但是，吴子的兵法甚至比孙子更神，就因为可考究的吴子的战功累累。回到乐羊这里，当时吴子西征秦国的时候，这仗已经很难打，乐羊这仗比吴子更难打，对方的国力不差，魏国的战线和补给都是通过赵国才送到中山国。
从伦理上来说，当时的乐羊的儿子在中山国居住，得知是乐羊带队出征，中山国先是把乐羊的儿子绑了，威胁乐羊退兵，没有效果，乐羊给出一句掷地有声的回答：“君臣之义不得以子为私”；见没效果，中山国便把乐羊儿子的肉剁了，煮成肉羹派人送给乐羊，乐羊就当着使者的面，把肉羹吃了。
后来，这仗打了3年多，终于把中山国打了下来。
赵文侯为什么要选乐羊？乐羊为什么要为赵文侯卖命？
当时的采邑制下，各级的宗族人员都有自己的采邑，那么这种情况下大家更多的是不会愿意全心全意领任务出征的。赵文侯选了乐羊，也正是因为乐羊本就不是赵国人，乐羊的“乐”并不是他的姓，而是氏，乐羊的姓是“子”，他本就不是赵国人，更别说采邑。那么乐羊为什么要为赵卖命？乐羊既然已经被选中，首先应当是有一定的才能并被发现，再者也是因为他并不是本国人，他要是想获得一定的“进步”的话，那他只能是听命出征，也就是“职业经理人”。
后来呢，乐羊先是“食子殉军功”，再是“盈箧谤书”，但是赵文侯还是给了他中山国之下的“灵寿”作为采邑，这也为子孙后代获得了一个类似的“铁饭碗”，而且，因为乐羊当时并没有杀掉中山国的主君，所以乐羊在中山国也能够安居乐业，甚至是在10多年后中山国复国，也并没有让乐羊为难。
其实乐羊在出征前就应该想到此役就算全胜，最终也会因为他不是本宗人而不能获得对应的想本宗人类似的封赏，比如把中山国封给他，但是在无从推脱的情况下，就是在战争中更好地照顾对方，既完成任务，也为对方留活口。
有时候生活不就是这么的无奈（当然这些都是在当时的时代背景下的情况），想起许冠杰那首歌：命里有时终须有，命里无时莫强求，雷声风雨打，何用多惊怕，心公正白璧无瑕，行善积德最乐也。