中国是世界上最早应用纯纸币流通的国家。1260年，元世祖忽必烈继承汗位后，发行了中统宝钞，1287年改造至元宝钞，并规定禁止黄金、白银和铜作为货币流通。在湖北省十堰市郧阳博物馆，藏有一件元朝“至元通行宝钞”双面铜钞版。该铜钞版于1287年颁行，至今700余年，历经战乱和自然损耗，存世极为稀少，具有重要的史料和科研价值。
▲至元通行宝钞贰贯版面。姜仕炜供图
钞版两面均有黑色油迹污秽，经清洗字迹可辨认清楚，应是该馆征集入藏。钞版黄铜质，黑漆古包浆，长方形，长27.5厘米、宽19.5厘米、厚1.3厘米，重3150克，钞版一面为贰贯面值，另一面为伍佰文面值，背面四角有穿孔。宝钞两面形制格局基本相同，横额自左书有汉字“至元通行宝钞”，两侧有内向对称的宝珠火焰纹，额下四围饰龙凤云纹花栏。花栏面宽2.6厘米，背宽2.8厘米。
贰贯版面的版心长26.4厘米，宽19.4厘米。版面栏内分为上下两部分，上部中间横书“贰贯”两个大字，并绘饰贰贯钱币图样两串，每串为10朵，分为4行竖立并列。图案两边，各有竖槽壹条，高6厘米，宽1厘米，深5毫米。左边竖槽下面是“字料”二字，右边竖槽下面是“字号”二字。竖槽是在铜板上雕凿而成的，凿痕累累，清晰可见，应是元朝“至元宝钞诸路行使”八思巴文字的地方变成了两条长方形的竖槽。
对这两条竖槽，有三种假设：第一种认为这是一种预防盗印的措施。把两行八思巴文做成活字，在工艺上是可行的，因为宋代毕昇已发明活字印刷，好处是三人到场方可开印，能有效防止私印。第二种假设是雕版人在雕字时由于不熟悉八思巴文或出现了失误，把这几个字刻错了，作为一种补救措施，遂做成了活字。第三种假设是钞版存在铸造缺陷，出现了砂眼和气孔，做成活字也是一种补救措施。至于哪一种假设更符合历史的真实，有待新的史料来验证。
版面下部自左直书行钞令10列。第一列：尚书省；第二列：奏准印造至元宝钞宣课差发内；第三列：并行发受不限年月诸路通行；第四列：宝钞库子攒司；第五列：印造库子攒司；第六列：伪造者处死，仍给犯人家产，首告者赏银伍定；第七列：至元年月日；第八列：宝钞库使副；第九列：印造库使副；第十列：尚书省提举司。
▲至元通行宝钞伍佰文版面。姜仕炜供图
伍佰文版面四角有穿孔，版心较贰贯版面略小，版心长24.7厘米，宽16.4厘米，亦为上下两部分，上部中间横书汉字“伍伯文”3个大字，亦绘饰有伍佰文钱币图案，由花朵堆叠组成，钱串纹饰对称。面额和钱币图案两侧均为竖行八思巴文，右侧为“至元宝钞”，左侧为“诸路通行”。“至元宝钞”八思巴文下面横书“字料”二字，“诸路通行”八思巴文下面横书“字号”二字，“字料”和“字号”上方又分别雕刻有字，下部行钞令与贰贯版面相同。又因该钞版长期锈蚀，铸版上沙眼较多，少数字迹难以辨认。
元朝纸币是借鉴唐、宋和金朝纸币的产物。早在唐朝，我国就出现过纸质“飞钱”，宋朝曾使用“交子”与“会子”，金朝也发行过“交钞”。元朝纸币在借鉴唐、宋和金朝纸币的基础上，将纸币发扬光大。
在元朝，纸币的地位空前提高，主要表现在以下几个方面：
一是元钞是元朝的主要货币，完全取代了铜钱的地位。尽管元武宗时期短暂铸造过“至大通宝”和“大元通宝”铜钱，元顺帝时也铸造过“至正通宝”，但综观整个元朝，主要通行中统钞和至元钞，这正是元世祖忽必烈成功统一全国钞法、改革币制的结果。
二是发行量大，流通范围广。元朝疆域广阔，纸钞的发行量和流通范围为宋、金所不及。
三是全域范围内强制流通。元钞的流通横向到边，纵向到底，这是元朝政府强制流通的结果。即使是在边远地区，也设立了交钞提举司，一律通行交钞。
元朝钞法开创了世界上大范围纸币流通制度之先河，在元朝统治所及的地域内全境流通，其流通量之大，流通范围之广，在当时的世界上是绝无仅有、没有先例的。在《马可·波罗游记》中，对这种纸币流通制度给予了高度评价：
“这种纸币的制造，无论它的规格和认可手续，都和真正的纯金币或纯银币那样郑重可信……这种纸币大量制造后，便流通于大汗所属领域的各个地方，没有人敢冒生命的危险，拒绝支付使用。他们的所有臣民，都毫不犹豫地接受采用这种纸币，因为无论到任何地方营业，都可以用它购买他们所需的商品，如珍珠、宝石、金银等等。”
这种大范围的流通，方便了元朝广袤疆域内不同民族之间的贸易与往来，促进了各民族交流与融合。但也需要看到，元后期宝钞在管理、流通中出现了很大问题，显现出“钞”的历史局限性。
（作者单位：北京联合大学考古研究院）
来源：中国民族报
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